自闭症也称为儿童自闭症，是一类起病于3岁前、与社会交往障碍或沟通障碍、局限性、刻板性、重复性的行为为主要特征的心理发育障碍，是广泛性发育障碍中最有代表性的疾病。目前，科学家尚未找到自闭症发病的确切病因，一般认为与下列因素有关，像遗传基因、大脑结构的异常、环境因素。

       自闭症的发病率每年都在增长，其中男孩的发病率要高于女孩，但是女孩患病的严重程度要高于男孩。因为到目前为止还没有找到自闭症的形成原因，所以目前没有针对病因根治自闭症的方法，治疗以教育干预为主。

　　于自闭症的成因目前还不十分清楚，可能多种因素共同参与了自闭症的形成过程。

       第一、遗传的因素。有关于自闭症孩子同卵双胞胎的研究显示，自闭症孩子的遗传度在37%-90%，大约有15%的患者与已知的基因突变有关系。

       第二个、可能的因素是环境因素，也就是孩子的妈妈，比如说属于高龄产妇，孩子在胎儿期接触过丙戊酸钠等一些理化因素的影响。

       第三个、可能的因素就是与孩子大脑的发育有关。部分孩子脑电图可以显示异常，有一些大脑结构的非特制性的一些改变，还有研究显示，自闭症孩子的脑内一些神经递质存在的代谢和浓度的异常，涉及到多巴胺、5-羟色胺等递质的遗传可能在一定程度上解释了自闭症孩子的冲动行为或者情绪障碍。

       影响自闭症孩子的可能因素，就是心理因素。有大量的自闭症孩子的案例可以提示，在孩子出生以后的前几年，非常不良的养育方式，有的是父母过于忙碌，忽视了对孩子的陪伴，让他独自的玩耍，没有有效的语言交流。还有的是父母情绪过于暴躁，对孩子又打又骂，缺乏亲密的接触，也有的是一些单亲的家庭，缺少对孩子的心理上的呵护与陪伴。

       总之，这部分孩子在早期的语言社交发展的关键期，缺少高质量的养育，对他们的影响应该也是很明显的。综合这些因素目前并不能确定哪一个因素是主要的，这是一个多因素的模式，更好的解释孩子的自闭症可能。首先是大脑的遗传易感性加上理化因素对大脑的伤害，同时早期的教育、养育存在着这样或者那样的不足，最终导致了个体出现了自闭症的症状表现。